和紙スイーツ ・ 倉 美紀

僕はあれから和紙を何度も何度も染めてみた。
たくさんの色ができた。
同じ染液でも毎回少しづつ色がちがった。
自然の色はみんなちがっていいんだね。





紅茶で染めた赤みの色
栗で染めた黄みの色
この二つの色を僕は大好きになった。





栗の染液で、便箋と封筒を染めた。
栗模様も描いた。
栗のラベルも染めてみた。
紙が変わると、栗色も変わるんだね。







カノウさんからもらった大切な栗の染液
僕はカノウさんにお礼の手紙を書いた。





僕の染めた和紙
どんな作品になるのかな。

「よかったら私共と一緒に染めてみませんか？」

僕の信頼する小原和紙のカノウさん。
僕が苦労しているのを知って、そう声をかけてくれた。
いつも心にかけてくれる優しいカノウさん。
美紀さんにも少しは見習ってほしいもんだ。

僕は和紙とハケと板を持って、カノウさんのところへ勉強に行くことになった。





空気も澄んでいいところだなぁ・・・
カノウさんは僕の為に栗のイガを煮詰めた液を用意してくれていた。
栗の染液！！
僕は大感激した！

網枠に和紙をのせて、染液に浸す。
僕は初めての作業にワクワク・ドキドキした。

イガの染液はすごく濃い色だった。
どんなに濃く染まるかと思ったら、ひきあげたその色は優しい茶色だった。






僕が試したハケ染めもやっていいかなぁ・・・
そっとたずねたら、カノウさんは快くやってくれた。
やっぱり温かな人はちがうよなぁ。

カノウさんがハケで塗る。
動かすその手は、僕とは全然違う。
「繊維が充分色を吸うまで・・・」と、和紙と会話しているようだった。





塗っては干し、塗っては干しを繰り返した。
いろいろな条件で試した。
いろいろな色が出来た。
自然な色だから、１枚づつ違っていいんだよね。





最後にバイセンザイをかけた。
僕と同じミョウバンだった。
カノウさんはバイセンザイによって色がちがうんだよと、テツバイセンを半分塗ってくれた。
少しするとそこが黒っぽくなってきた。

深い・・・
僕は思わずつぶやいた。
まだまだ勉強することいっぱいだなぁ。

カノウさんは栗の染液をペットボトルに入れて僕にくれた。
僕はとても嬉しかった！
「帰ってから何回も染めてみるね。」
そう約束して、もらった染液を美紀さんに取られないよう車に積んだ。

作業の後、みんなでお茶を飲んだ。
カノウさんが摘みたてのミントでハーブティーを作ってくれた。
爽やかな香りが工房いっぱいに広がった。
美紀さんが焼いたクッキーを食べながら、いろいろな話をした。





僕はとても温かな気持ちになった。
やっぱりお菓子とお茶の時間が好きだなぁ・・・
僕、栗色ができたら、次はいろいろなお茶で染めてみようかな。

最初からうまくいくはずないんだよねぇ・・・

僕が初めて染めた和紙
出来上がった色は、僕の色とはずいぶんちがっていた。
色も薄いし、色の感じもちょっと暗いなぁ・・・
どうしたらいいんだろう。

僕はまた紅茶を飲みながら考えていた。
明るい色にするには・・・
！！！
そうか、違う紅茶を使ってみよう!

明るい色の紅茶があるはずだ。
そうそう、たしか棚に高級そうな缶の紅茶があったぞ。
それを使ってみようと、そっと缶を棚から出して・・・

・・・その時、急に寒気がした。
後ろを振り返ると、美紀さんが腕組みをして立っていた。
僕は青ざめた・・・
でも勇気を出して、訳を話した。
一生懸命説明した。
が、あっけなくダメだと言われた。

美紀さんのケチ！
その後引き出しを探していたら、ティーパックがあった。
僕はそれを使うことにした。





僕は２つの紅茶を比べてみた。
椅子の上からのぞくと・・・
あぁ・・・色が違う。濃さも違う。

それから僕は塗る回数を変えながら、何度も何度も染めてみた。
薄かったり、濃すぎたり、やぶれたり・・・
出来ることいろいろ試した。
染まった和紙がどんどん増えていった。





赤みがかった色、黄みがかった色
それぞれの良さがあるんだな。
自然の色ってどれもステキなんだな。
だんだん僕の色に近づいてきたよ。

これ、この色！
僕のマロン色にすごく近いよ！！
これでいいんじゃない！





僕は嬉しくて、美紀さんに見せた。
「とうとう終わったよ～！」

すると、予想外の答えが返ってきた・・・
「これからが始まりだよ。」

なぜ・・・？
なんで！
どうしてぇ～！！

えっ！？
染める和紙、この和紙じゃないの？
もっと厚みのある典具帖紙なの！？
大きさも違うのぉ！！

その時僕は気づいた。
これからが本当の始まりなんだと・・・
染めの道は厳しい。
美紀さんも厳しい。
これから僕は２つの厳しさと戦っていくんだ。

でもいいんだ。
自分で染めるって、スゴイことなんだ！
染めること、少しずつ面白くなってきたよ。
少しずつ好きになってきたよ。